Boeings minste 737 MAX har endelig fått grønt lys

Boeing 737-7 kan fly opptil 7040 kilometer 📷 illustrasjon Boeing

Etter mer enn åtte års ventetid har Boeing 737-7 fått grønt lys fra FAA. Luxair har fire fly i bestilling, men må vente på europeisk godkjenning før de kan settes i trafikk.

Kort oppsummert

• FAA har sertifisert Boeing 737-7 etter en langvarig godkjenningsprosess.
• Flyet kan ta opptil 172 passasjerer og har en oppgitt rekkevidde på 7040 kilometer.
• Southwest venter de første flyene, mens Luxair har fire eksemplarer i bestilling som europeisk lanseringskunde.

Denne oppsummeringen er KI-assistert og kvalitetssikret før publisering.

Boeings minste 737 MAX har endelig fått grønt lys fra amerikanske luftfartsmyndigheter. Sertifiseringen åpner for at Boeing kan begynne leveransene av 737-7, mer enn åtte år etter at flytypen gjennomførte sin første testflyging.

Federal Aviation Administration, FAA, opplyser at det endrede typesertifikatet bekrefter at flyet oppfyller gjeldende krav til konstruksjon og sikkerhet. Samtidig er Boeings produksjonsgodkjenning oppdatert slik at selskapet kan produsere den nye varianten.

FAA understreker at egne sikkerhetsinspektører fortsatt vil være til stede ved Boeings produksjonsanlegg. De skal blant annet følge produksjonen, sikkerhetsstyringen og sikkerhetskulturen i selskapet.

Sertifiseringen markerer avslutningen på en lang og krevende godkjenningsprosess. Boeing begynte testflygingene med 737-7 i 2018, men programmet ble rammet av gjentatte forsinkelser.

Etter de to dødsulykkene med 737 MAX 8 i 2018 og 2019 ble sertifiseringsarbeidet underlagt langt strengere kontroll. Senere måtte Boeing også håndtere utfordringer knyttet til blant annet flykontrollsystemer, varsling til besetningen og motorenes avisingssystem.

Southwest får de første flyene
Amerikanske Southwest Airlines er lanseringskunde og den klart største kunden for 737-7. Boeing og Southwest forbereder nå de første leveransene, men flytypen ventes ikke satt inn i ordinær passasjertrafikk før i første kvartal 2027.

Southwest har tidligere opplyst at selskapet trenger rundt seks måneder til internt arbeid etter sertifiseringen. Flyet skal blant annet innarbeides i håndbøker, prosedyrer og selskapets operative godkjenninger.

Boeing har allerede bygget rundt 30 eksemplarer av 737-7 som har ventet på godkjenningen. Hvert enkelt fly må likevel gjennom nødvendige kontroller og få luftdyktighetsbevis før det kan leveres.

Luxair er europeisk lanseringskunde
Det luxembourgske flyselskapet Luxair er europeisk lanseringskunde for 737-7 og har fire fly i fast bestilling. Selskapet valgte modellen i 2023 og planlegger en kabin med 160 seter.

Luxair mener størrelsen passer godt til selskapets rutenett. Flytypen skal kunne gi mer kapasitet enn de mindre regionalflyene, uten at selskapet alltid må bruke en større 737-8 eller 737-10.

Det er foreløpig ikke offentliggjort noen bekreftet leveringsdato for Luxairs første 737-7. Før flytypen kan tas i bruk av et europeisk flyselskap, må den amerikanske sertifiseringen dessuten valideres av EUs flysikkerhetsbyrå EASA.

Luxair er så langt det eneste offentlig kjente europeiske flyselskapet med en fast bestilling på denne varianten. Flere europeiske Boeing-kunder, blant dem Ryanair, har i stedet valgt de større 737-8- og 737-10-modellene.

Lengst rekkevidde i MAX-familien
737-7 er den korteste og minste modellen i 737 MAX-familien. Flyet er 35,6 meter langt, har et vingespenn på 35,9 meter og drives av to LEAP-1B-motorer fra CFM International.

I en vanlig kabin med to klasser kan flyet ta mellom 135 og 160 passasjerer. Maksimal godkjent kapasitet er 172 seter. Til sammenligning kan 737-8 ta opptil 210 passasjerer.

Den mindre kabinen gir samtidig 737-7 den lengste oppgitte rekkevidden i MAX-familien. Boeing oppgir opptil 3800 nautiske mil, tilsvarende rundt 7040 kilometer. Det er omtrent ti prosent lenger enn 737-8.

På papiret er det nok til å fly direkte fra Oslo til New York eller fra Luxembourg til Dubai. Slike eksempler viser rekkeviddepotensialet, men betyr ikke at alle rutene kan opereres med full kabin og bagasje gjennom hele året. Vind, temperatur, reserver, last og forholdene ved flyplassene påvirker hvor langt et fly faktisk kan operere.

Utviklet for mindre markeder
Boeing ser først og fremst 737-7 som et fly for ruter og markeder der passasjergrunnlaget er for lite for de større MAX-modellene. Den lange rekkevidden kan gjøre det mulig å åpne direkteforbindelser mellom mindre byer som ellers ville krevd mellomlanding eller flybytte.

Flyet er også utviklet for å prestere godt fra flyplasser som ligger høyt over havet eller har varmt klima. Begge deler reduserer flyets ytelse ved avgang og kan tvinge større fly til å ta med færre passasjerer eller mindre last.

For flyselskaper som allerede bruker andre 737 MAX-varianter, er en annen fordel at piloter, kabinansatte, teknikere og bakkeansatte kan arbeide på tvers av modellene. Det reduserer behovet for egne reservedeler, treningsprogrammer og vedlikeholdsopplegg.

Boeing mener den minste MAX-modellen kan åpne nye ruter og utvikle markeder som ennå ikke har nok trafikk for større fly. Utfordringen blir å overbevise flere flyselskaper. Mange kunder har under den langvarige sertifiseringsprosessen valgt å satse på den større og allerede tilgjengelige 737-8.