.jpg) |
| Istanbul Airport har vokst kraftig siden trafikken ble samlet der i 2019 📷 wikimedia |
Istanbul har passert Heathrow i sommer. Bak topplasseringen ligger en utvikling som over flere år har endret styrkeforholdet mellom Europas største flyplasser.
Saken oppsummert
- Istanbul Airport passerte Heathrow og ble Europas største flyplass målt i passasjertall i juli.
- Istanbul har vokst kraftig siden 2019 og er nå også verdens best tilknyttede knutepunkt for overgangstrafikk.
- Turkish Airlines og økt kapasitet ved flyplassen har gjort Istanbul til en stadig sterkere konkurrent til Europas tradisjonelle knutepunkter.
Denne oppsummeringen er KI-assistert og kvalitetssikret før publisering.
I juli skjedde det et tronskifte blant Europas største flyplasser. Istanbul Airport fløy 8,15 millioner passasjerer og passerte London Heathrow, som endte på rundt 7,9 millioner.
Forskjellen er ikke stor, og én måned er heller ikke nok til å kåre en ny permanent ener i europeisk luftfart. Men utviklingen bak tallene viser at Istanbul over flere år har tatt kraftig innpå Europas tradisjonelle knutepunkter.
I 2025 skilte bare rundt 40.000 passasjerer Heathrow og Istanbul. Heathrow fløy 84,48 millioner passasjerer, mens Istanbul endte på 84,44 millioner.
Utviklingen siden før pandemien viser hvor raskt styrkeforholdet har endret seg. Tar man hensyn til overføringen av trafikken fra den gamle Atatürk-flyplassen til den nye Istanbul Airport i 2019, har passasjertrafikken ved Istanbuls hovedflyplass vokst med nær en firedel.
Heathrow ligger samtidig bare noen få prosent over nivået fra 2019. Amsterdam Schiphol, Paris Charles de Gaulle og Frankfurt ligger fortsatt under passasjertallene de fløy før pandemien.
Istanbul skiller seg enda tydeligere ut når man ser på rutetilbudet.
Ifølge Airports Council International Europe har Istanbul gått fra femteplass i 2019 til førsteplass i Europa når flyplassene rangeres etter direkte forbindelser. Tilbudet ligger 13 prosent høyere enn før pandemien.
Amsterdam følger på andreplass, mens Heathrow er nummer tre. Frankfurt og Paris Charles de Gaulle følger deretter. Både Amsterdam, Heathrow, Frankfurt og Paris har færre direkte forbindelser enn de hadde i 2019.
Enda større har endringen vært for passasjerer som bruker Istanbul som mellomstasjon. ACI Europe rangerer nå flyplassen som verdens best tilknyttede knutepunkt for overgangstrafikk. I 2019 lå Istanbul på sjetteplass.
Denne delen av forbindelsestilbudet har økt med 59 prosent siden 2019.
Turkish Airlines er en viktig del av forklaringen. Flyselskapet har bygget opp et omfattende nettverk fra Istanbul, med forbindelser mot Europa, Asia, Midtøsten og Afrika. Den geografiske plasseringen gjør samtidig byen godt egnet som knutepunkt mellom flere verdensdeler.
Også målt i antall flygninger har Istanbul rykket til topps. EUROCONTROL registrerte i gjennomsnitt 1.491 ankomster og avganger daglig ved flyplassen i 2025. Amsterdam fulgte med 1.351, mens Heathrow hadde 1.315.
Veksten møter foreløpig ikke de samme fysiske begrensningene som ved flere av konkurrentene.
I april i fjor begynte Istanbul Airport med samtidige operasjoner på tre uavhengige rullebaner, som den første flyplassen i Europa. En fjerde hovedrullebane nærmer seg ferdigstillelse og skal etter planen tas i bruk i siste kvartal i år.
Heathrow har på sin side to rullebaner og opererer nær kapasitetsgrensen. Planene om en tredje rullebane har vært diskutert i flere tiår.
For norske reisende er utviklingen også merkbar. Turkish Airlines har et omfattende tilbud mellom Oslo lufthavn og Istanbul, der en stor del av rutens verdi ligger i muligheten til å reise videre gjennom selskapets nettverk.
Dermed konkurrerer Istanbul i stadig større grad med Frankfurt, Amsterdam, Paris og London om reisende som starter reisen på Gardermoen og skal videre ut i verden.
Utviklingen betyr ikke nødvendigvis at Heathrow permanent har mistet posisjonen som Europas største flyplass. Heathrow satte selv rekord i første halvår i år, og trafikken har samtidig vært påvirket av uroen i Midtøsten.
Men mens Europas gamle storflyplasser i stor grad arbeider med å få mer trafikk gjennom eksisterende og til dels kapasitetsbegrenset infrastruktur, har Istanbul fortsatt rom for vekst. Det kan gjøre kampen om Europas største knutepunkt langt jevnere i årene som kommer.
