.png) |
| Den ombygde Saab 340B-maskinen brukes som flygende testplattform for hybrid elektrisk fremdrift 📷 GE Aerospace |
En ombygd Saab 340B har skrevet luftfartshistorie. Med hybrid elektrisk fremdrift fløy testflyet over 30.000 fot – på samme høyder som dagens passasjerfly, samt krysset Atlanteren.
Saken oppsummert
- En ombygd Saab 340B har testet hybrid elektrisk fremdrift i mer enn 30.000 fots høyde.
- GE Aerospace og NASA står bak programmet, med bidrag fra blant andre Boeing og BETA Technologies.
- Teknologien kan på sikt bidra til mer drivstoffeffektive motorer i fremtidens kommersielle passasjerfly.
Denne oppsummeringen er KI-assistert og kvalitetssikret før publisering.
En flytype som mange forbinder med regional luftfart på 1980- og 90-tallet, har fått en helt ny rolle. En ombygd Saab 340B brukes nå til å teste teknologi som kan bli en del av fremtidens passasjerfly.
GE Aerospace har sammen med NASA, BETA Technologies og Boeing gjennomført det som omtales som den første flygingen med hybrid elektrisk fremdrift i mer enn 30.000 fots høyde.
Milepælen ble nådd 20. mai under testflyging fra Plattsburgh i delstaten New York. Dermed ble teknologien for første gang prøvd i høyder som tilsvarer normal marsjhøyde for kommersielle passasjerfly.
Under testprogrammet var den lengste sammenhengende flygingen med hybridsystemet i drift på mer enn to timer.
Kombinerer turbinmotor og elektrisk kraft
Testflyet er ingen helelektrisk Saab 340. I stedet kombineres den tradisjonelle turbopropmotoren med elektriske motorer og generatorer i et såkalt parallelt hybridsystem.
På høyre side av flyet er det gjort omfattende endringer. GE Aerospaces elektriske motorer og generatorer arbeider sammen med en CT7-turbopropmotor, mens avansert elektronikk styrer hvordan elektrisk og konvensjonell motorkraft brukes.
Systemet arbeider med effekt i megawattklassen og omfatter blant annet omformere, styringssystemer, girkasser, varmevekslere og batterier. Batteriene er levert av BAE Systems.
Målet er ikke først og fremst å gjøre Saab 340 til et nytt kommersielt hybridfly. Maskinen fungerer som et flygende laboratorium hvor teknologien kan testes under reelle forhold.
NASA startet forskningsprogrammet
Prosjektet har røtter flere år tilbake. NASA og GE startet samarbeidet for å utvikle et integrert hybrid elektrisk fremdriftssystem som kunne testes både på bakken og i luften.
Boeing og datterselskapet Aurora Flight Sciences ble senere hentet inn for å bidra med blant annet modifikasjon av flyet, systemintegrasjon, programvare og arbeid med motorgondolen.
BETA Technologies har også fått en sentral rolle i testprogrammet. Selskapets piloter har sammen med piloter fra GE Aerospace gjennomført flytestene i USA.
Teknologien er utviklet gjennom NASAs Electrified Powertrain Flight Demonstration-program, EPFD, som skal bringe elektrifisert fremdrift ut av laboratoriene og over i flygende testplattformer.
Fløy over Atlanteren
Etter testene i USA fikk Saab-maskinen en langt mer krevende oppgave.
Flyet forlot Plattsburgh 26. juni og satte kursen mot Europa. Med flere mellomlandinger underveis krysset testflyet Atlanteren før det ankom Farnborough i Storbritannia 14. juli.
Dermed gjennomførte flyet også den første transatlantiske flygingen hvor et hybrid elektrisk fremdriftssystem av denne typen var i bruk.
Under Farnborough International Airshow i juli ble teknologien vist offentlig for første gang. Saab 340B-maskinen fløy demonstrasjoner under flyshowet, etter at mye av testprogrammet fram til da hadde foregått uten særlig offentlig oppmerksomhet.
Teknologien kan ende i langt større fly
Det mest interessante ligger derfor ikke nødvendigvis i selve Saab-flyet.
GE Aerospace arbeider med hybrid elektriske løsninger som en av flere teknologier som kan redusere drivstofforbruket i kommende generasjoner flymotorer. Erfaringene fra Saab 340-programmet kan dermed få betydning for motorer til langt større kommersielle fly.
Elektrisk kraft kan blant annet brukes som støtte til gassturbinen i deler av flygingen. Det kan gjøre det mulig å optimalisere motoren på andre måter enn i dag og redusere drivstofforbruket.
Samtidig gjenstår betydelige utfordringer. Batterier, elektriske motorer, kjøling og øvrige komponenter tilfører vekt, og fordelene må være store nok til å oppveie denne.
Derfor er hybridteknologi foreløpig mer realistisk for større passasjerfly enn ren batteridrift. Batteriene som finnes i dag lagrer langt mindre energi per kilo enn flydrivstoff.
Den mer enn 40 år gamle Saab-konstruksjonen har dermed fått en uventet rolle. Flyet som opprinnelig ble utviklet for korte regionale ruter, brukes nå til å finne ut hvordan deler av fremtidens langt større passasjerfly kan bli elektriske.
Etter testene i USA fikk Saab-maskinen en langt mer krevende oppgave.
Flyet forlot Plattsburgh 26. juni og satte kursen mot Europa. Med flere mellomlandinger underveis krysset testflyet Atlanteren før det ankom Farnborough i Storbritannia 14. juli.
Dermed gjennomførte flyet også den første transatlantiske flygingen hvor et hybrid elektrisk fremdriftssystem av denne typen var i bruk.
Under Farnborough International Airshow i juli ble teknologien vist offentlig for første gang. Saab 340B-maskinen fløy demonstrasjoner under flyshowet, etter at mye av testprogrammet fram til da hadde foregått uten særlig offentlig oppmerksomhet.
Teknologien kan ende i langt større fly
Det mest interessante ligger derfor ikke nødvendigvis i selve Saab-flyet.
GE Aerospace arbeider med hybrid elektriske løsninger som en av flere teknologier som kan redusere drivstofforbruket i kommende generasjoner flymotorer. Erfaringene fra Saab 340-programmet kan dermed få betydning for motorer til langt større kommersielle fly.
Elektrisk kraft kan blant annet brukes som støtte til gassturbinen i deler av flygingen. Det kan gjøre det mulig å optimalisere motoren på andre måter enn i dag og redusere drivstofforbruket.
Samtidig gjenstår betydelige utfordringer. Batterier, elektriske motorer, kjøling og øvrige komponenter tilfører vekt, og fordelene må være store nok til å oppveie denne.
Derfor er hybridteknologi foreløpig mer realistisk for større passasjerfly enn ren batteridrift. Batteriene som finnes i dag lagrer langt mindre energi per kilo enn flydrivstoff.
Den mer enn 40 år gamle Saab-konstruksjonen har dermed fått en uventet rolle. Flyet som opprinnelig ble utviklet for korte regionale ruter, brukes nå til å finne ut hvordan deler av fremtidens langt større passasjerfly kan bli elektriske.
